ESBE PARRAINE RICKARD NILSSON, FUTUR CHAMPION PARALYMPIQUE
2023-04-18
ESBE soutient la fédération suédoise handisport depuis de nombreuses années, tant au niveau national que régional (province de Småland), via des annonces dans les journaux.
Lorsque nous avons découvert Rickard, nous avons été vraiment impressionnés par son esprit combatif et par sa confiance à toute épreuve. Rickard Nilsson, de Värnamo, est né avec le syndrome de Klippel-Feil et une malformation de Sprengel. Ses handicaps se traduisent par une asymétrie entre les épaules et les vertèbres cervicales ainsi que par une scoliose sévère. Enfant, Rickard a subi une opération afin de pouvoir retrouver l’usage de ses bras. Il s’est ensuite entraîné pour gagner en force et en mobilité, jusqu’à ce qu’il puisse se déplacer quasiment normalement. Sa scoliose a toutefois diminué. À l’âge de 15 ans, il a subi une arthrodèse de la colonne vertébrale afin de contenir et soulager sa scoliose.
« Il m’a fallu lutter malgré de nombreux revers et obstacles. Je pense que c’est la raison pour laquelle j’ai fait autant de chemin », reconnaît Rickard.
Grâce à son esprit combatif, il est devenu l’un des meilleurs joueurs de parabadminton au monde !
« J’ai quasiment passé toute mon enfance sur un terrain de badminton. Toute ma famille est investie dans ce sport. Selon mes souvenirs j’ai fait mon premier entraînement à l’âge de 5 ans. Je dois beaucoup au badminton. Ce sport me comble encore aujourd’hui. Au début, je jouais avec/contre des joueurs valides. Je pratique le parabadminton seulement depuis l’âge de 14 ans. Cela a changé énormément de choses, et j’ai tout de suite voulu aller plus loin », poursuit-il.
Le parabadminton reste peu pratiqué en Suède, mais c’est un sport qui compte à l’échelle mondiale. Au cours des dix dernières années, Rickard a participé à des tournois internationaux. Il était le seul joueur suédois. Aujourd’hui, de plus en plus de joueurs le rejoignent. Rickard et son équipe souhaitent poursuivre sur cette belle lancée. Deux joueurs ont concouru la saison dernière. L'un d’eux avait le même niveau que Rickard.
Rickard vit toujours à Värnamo, mais le Varbergs Badmintonklubb reste son club principal. Et pour cause : à Värnamo, aucun club de badminton ne participe à des tournois.
« Dès que je le peux, je joue contre des joueurs valides lors des différents tournois organisés en Suède. Du moment que cela ne m’empêche pas de bien me préparer pour les grandes compétitions paralympiques... », ironise Rickard.
Badminton un jour, badminton toujours !
Rickard passe parfois la journée à enchaîner les swings au golf, à bouquiner, à jouer de la guitare ou à se détendre en famille. Mais étant donné que sa passion est le badminton, que sa mère est son entraîneuse (ainsi que l’entraîneuse de la fédération nationale suédoise) et que son frère est un ancien joueur de badminton professionnel, il consacre l’essentiel de son temps au badminton !
« Nous nous entraînons au badminton à peu près cinq jours par semaine. Il arrive que Kevin, mon frère aîné, soit également présent. Je m’entraîne au gymnase deux ou trois fois par semaine et j’effectue des exercices de préadaptation/rééducation pratiquement tous les jours. Je fais cela pour éviter de me blesser inutilement. Cela me permet également de ne pas aggraver mes handicaps. Le week-end, nous voyageons à travers la Suède pour disputer des matchs et nous assurer que nous nous entraînons comme il faut », nous confie-t-il.
Le programme d’entraînement de Rickard varie en fonction de son état du jour. C’est son corps, et donc ses handicaps, qui déterminent l’intensité des exercices. Certains jours, il peut se donner à fond, tandis que d’autres jours, il est préférable de lever le pied et de se concentrer sur la rééducation.
« Je m’entraîne généralement plusieurs heures par semaine, avec différents niveaux d’intensité, alors forcément, mon corps est mis à rude épreuve. Mais comme j’adore le badminton, cela en vaut la peine ! », explique Rickard.
Rickard espère que sa carrière de joueur de badminton durera le plus longtemps possible. Lorsque le moment sera venu de raccrocher les gants, il espère pouvoir continuer à jouer au badminton sous une forme ou une autre. Pourquoi pas en tant qu’entraîneur.
Difficile de joindre les deux bouts
Rickard vient de passer une semaine de récupération après deux semaines de compétition en Espagne. Malheureusement, il ne pourra pas assister au tournoi organisé au Brésil, faute de moyens. Espérons que son voyage d’entraînement en Thaïlande sera un succès.
Le plus grand défi auquel Rickard est confronté pour pouvoir se qualifier aux Jeux paralympiques de Paris 2024, c’est de trouver des sponsors. Il est très reconnaissant envers les entreprises qui le soutiennent déjà, comme ESBE. Voyager et participer aux tournois coûtent cher. Mais il faut en passer par là pour obtenir suffisamment de points de classement en 2023 et début 2024.
Si vous voulez soutenir Rickard, voici la page de collecte de fonds GoFundMe via laquelle vous pourrez le parrainer, quel que soit le montant.
https://gofund.me/ea1d7811
ESBE suit avec intérêt le parcours de Rickard vers les Jeux paralympiques d’été 2024, qui se tiendront à Paris. Jusqu’à présent, il a remporté la médaille de bronze européenne en 2014 et la médaille d’argent au championnat national de Suède 2018. Au moment de rédiger ces lignes, Rickard est le numéro 6 mondial de parabadminton.
L’école de la vie
Connaissiez-vous ESBE avant que nous vous contactions ?
« Pas vraiment ! Je me suis renseigné à votre sujet et je sais maintenant que vous fabriquez des systèmes de chauffage et que vous vendez des vannes et régulateurs. Votre entreprise est beaucoup plus grande que je ne le pensais au départ ! », nous confie-t-il.
Rickard termine avec ces quelques mots plein de sagesse et de lucidité :
« M’améliorer chaque jour, par tous les moyens, c’est important pour moi en tant qu’individu, mais aussi en tant qu’athlète. Je veux toujours donner le meilleur de moi-même, dans les bons comme les mauvais moments. »
L’attitude positive de Rickard, son recul par rapport à ses handicaps et sa capacité à relever les défis auxquels il est confronté sont une véritable source d’inspiration. ESBE est fier de parrainer Rickard, et nous lui souhaitons bonne chance pour atteindre son objectif de devenir le meilleur joueur de parabadminton au monde !
Articles connexes :
La page Facebook de Rickard »
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