MI VAGYUNK AZ ESBE, MATS SKOGSFORS NAGYKÖVET

Az ESBE sikeres termékportfólióval rendelkezett, amikor átvette a vállalatot, mégis úgy döntött, hogy befektet a tervezésbe. Mi volt ennek az oka?

A termékportfólió meglehetősen szűk volt, és lényegében teljes egészében keverőszelepekből állt. A vállalat a közel 30 alkalmazottal kétségkívül jól teljesített, de ahogyan mondani szokták, a baj soha nem jár egyedül. Amikor apám 1968 decemberében elhunyt, nem sokkal azután, hogy átvettem a vezérigazgatói posztot, a művezető is nem sokkal később meghalt, és ezzel egy időben a gyártásvezető is beadta a felmondását. Hirtelen egy teljesen új vállalatunk lett, új lehetőségekkel. Kurt Hernod, az új gyártásvezető korábban világítási szerelvényekkel dolgozott, ami különösen a tervezésre összpontosító iparág. Úgy gondolta, hogy a váltószelepeink megjelenése elavult. Felvettük a kapcsolatot a nemzetközileg elismert Carl-Arne Breger tervezővel, aki rövid időn belül újratervezte a logónkat (amelyet ma is használunk), ugyanakkor teljesen átalakította a keverőszelepeink megjelenését. Ez az együttműködés egy új, 20-as sorozatú termosztatikus keverőszelepet is eredményezett, amely gyorsan piacvezetővé vált Svédországban.
A tervezési újítások igazi telitalálatnak bizonyultak. A piacon számos olyan termék volt kapható, amelyek az ESBE termékeket hamisították, ezek most egyértelműen felismerhetővé váltak. Az új design gyártása is olcsóbb, és az értékesítés is sikeresebb volt. 
Azóta az ESBE folyamatosan a tervezésre és a termékfejlesztésre összpontosít.

Az ESBE termékeit az évek során az aktuális fűtési módszerekhez igazították. A fától az olajig, az olajtól a villamos energiáig és azon túl a megújuló energiaforrásokig. Ön szerint a csökkentett energiafogyasztás képezte az alapot a vállalat új termékeinek tervezésében?

Igen, nagyon is. Ugyanakkor a termékválasztékunk elsősorban sokkal szélesebbé vált. Ez még az 1970-es években elkezdődött, és azóta is folytatódik, annak ellenére, hogy a keverőszelepek még mindig az egyik alapvető termékünk.
Az olyan termék tulajdonságok, mint az energiatakarékosság, a kényelem és a biztonság, kiemelt prioritást kaptak. Azt szerettük volna, hogy ne csak a tiszta technológiáért válasszanak. A termékeinket használó ügyfeleinknek az ESBE termékek további előnyöket is nyújtsanak.

1983-ban az ESBE felajánlotta alkalmazottainak a lehetőséget, hogy részvényeket vásároljanak a vállalatban, ezáltal tulajdonossá váljanak. A részvények összesen tíz százalékát vásárolhatták meg. Ezt néhány évvel később további tíz százalékkal megismételték, és az új alkalmazottaknak ma is lehetőségük van részvényeket vásárolni. Ez egyedülálló a műszaki termékeket gyártó vállalatoknál. Miért döntöttek így?

Az ESBE-nél mindig gondoskodtunk munkatársainkról. Ez történik, ha az ember egy kisváros él és dolgozik. Az emberek munkahelyi és családi kapcsolatokon keresztül ismerik egymást. A gazdasági válságot követően számos alkalmazottól kellett megválnunk, és szerettük volna gondoskodásunkat és elkötelezettségünket kimutatni. Az elbocsátási folyamat rendkívül fájdalmas volt, és habár néhány év elteltével nagy részüket újra alkalmaztuk, úgy éreztük, hogy még többet is tehetünk. 
Azokban az időkben a munkavállalói alapok rendkívül népszerűek voltak, és ez még inkább meggyőzött engem arról, hogy a nyereség egy részének azokhoz kell kerülnie, akik a létrehozásában részt vettek, ahelyett, hogy munkavállalói alapokba kerülne. A vállalat értékesítésének lehetősége, amit akkor sokan megtettek, számunkra nem volt járható út. Az első részvénykibocsátás alkalmával a munkavállalók 75 százaléka vásárolt részvényeket, ami számomra azt jelezte, hogy helyesen döntöttünk.